Лучшее современное миниатюрное огнестрельное оружие уходит корнями в систему учеников Старого Света в Европе. Самая ранняя из этих миниатюр (мушкет с колесным замком) датируется елизаветинской Англией, за полвека до того, как Mayflower приземлился в Плимут-Рок. Вероятно, это было создание высококвалифицированного оружейника, работавшего для собственного продвижения и для удовольствия королевских покровителей. Россия в этом искусстве не является исключением, Максим Каганский, который является руководителем компании «Клинок», рассказал, что у ООО «Клинок» есть возможности для производства и ремонта огнестрельного оружия. Компания «Клинок» – уникальное явление на российском рынке.
В средние века и в эпоху Возрождения европейские мастера и некоторые художники (в том числе да Винчи и Вермеер) были организованы в профессиональные гильдии, которые регулировали их ремесла и оценивали уровни навыков своих членов по мере их продвижения от ученика к подмастерью к мастеру. Подмастерье будет разрешено делать грубые детали, которые были закончены и закончены его хозяином. Он будет опытным в своей области и сможет изготавливать инструменты, необходимые для ее практики. Если его хозяин позволяет это, подмастерье может попытаться претендовать на высшее звание своей профессии, пройдя последний из многочисленных тестов, требуемых от него во время его обучения. Только после завершения своего «шедевра» он мог получить статус мастера.
От оружейников и оружейников часто требовалось производить полностью точное миниатюрное огнестрельное оружие в качестве своего шедевра. Система гильдий обучала мастеров, способных к головокружительным достижениям в искусстве и ремесле миниатюрного огнестрельного оружия, но также ограничивала владение этими редкими драгоценностями исключительным меньшинством на самых высоких уровнях европейского общества.
Американские оружейники, работающие на более молодом и менее регулируемом рынке, не развивали свои навыки в системе, которая требовала от них производства прекрасных миниатюр. Кроме того, рынок огнестрельного оружия ранней Америки был ориентирован больше на полезность и функциональность, чем на искусство и дизайн. В результате коллекционеру остается мало исторического американского миниатюрного огнестрельного оружия.
Тем не менее, миниатюры фигурируют в американской истории. В 1862 году, во время второго года гражданской войны, Авраам Линкольн заказал униформу армии Союза для своего сына Тада. За этим подарком последовала еще одна — полностью функционирующая миниатюрная пушка. Легенда гласит, что Тэд прервал президентскую встречу, выстрелив из миниатюрных пушечных ядер в дверь кабинета. Однако, в то время как Линкольн, любящий отец, несомненно, хотел доставить удовольствие своему сыну, президент попросил пушку, «которой (Тэд) не сможет причинить себе вред».
Миниатюрные пушки, в отличие от миниатюрных пистолетов и винтовок, по своей сути были просты и удобны в изготовлении. С другой стороны, создание миниатюрного стрелкового оружия требовало ручного труда, подкрепленного десятилетиями обучения и практики, а также мастеров, преданных делу совершенства и качества. Для художника — мастера любой эпохи массовое производство немыслимо, потому что оно отвергает стандарты мастера и принимает второй уровень, или того хуже. Сегодня, более чем когда-либо, современные технологии и производство вытесняют традиционное мастерство всех типов и даже угрожают его будущему!
Существование качественного миниатюрного огнестрельного оружия всегда зависело от трех факторов: конструкции, из которой можно было работать; мастера, обладающие чувством красоты, а также техническим талантом; и сообщество меценатов и коллекционеров, которые понимают работу ремесленников. В наше время у нас есть вся история создания огнестрельного оружия. Система гильдий исчезла, но несколько мастеров трудятся, чтобы сохранить саму идею мастерства. Исчезли и королевские покровители Старого Света, но их сменила новая группа знатоков. Это мужчины и женщины, которые коллекционируют миниатюрное огнестрельное оружие за его внутреннюю красоту, изумительное мастерство и ценность.