Принцип действия теплообменника может быть: смесительный и поверхностный. Конструкция смесительного теплообменника проще, однако, использовать их можно при условии, когда допускается смешивание рабочих сред. Поверхностные теплообменники могут быть рекуперативными или регенеративными. В рекуперативном теплообменнике теплообмен происходит через разделительную стенку. Регенеративный теплообменник осуществляется попеременное соприкосновение с одной и той же площадью нагрева.
Теплообменники в зависимости от материала, из которого их изготавливают:
Чугун
Сталь
Медь
Чугунный теплообменник
Основное его достоинство это стойкость к коррозии. Однако не равномерный нагрев может спровоцировать растрескивание металла. Чугунные теплообменники громоздки, хрупки и стоимость их высока.
Стальной теплообменник
Самое большое достоинство таких теплообменников это их не высокая цена, а так же пластичность материала. Но они подвергаются коррозии. Стальной теплообменник обладает большим весом и объемом, а это значит, что часть тепла будет израсходовано не по назначению.
Медный теплообменник
Наибольшее достоинство медного теплообменника является его устойчивость к коррозии. Компактный, поскольку не обладает большим весом.
Конструкции рекуперативных теплообменников зависят от условий их использования. Они могут быть следующие:
Труба в трубе
Пластинчатый
Витой
Спиральный
Кожухотрубный
Графитовый
Секционный
Ребристый
Погружной
Оросительный.
Применяются теплообменники как в быту для обогрева помещения, так на крупных производствах, где требуется обогрев или охлаждение в технологическом процессе.