Прежде всего — независимо от того, какую краску вы будете использовать — постарайтесь как можно тщательнее очистить стену от всех предыдущих «наслоений»: обоев, клея, побелки. Если под старой отделкой обнаружится шпаклевка — оцените ее состояние: не пошла ли она мелкими трещинами, не рассохлась ли, не начинает ли крошиться при легком нажиме? В редких случаях, когда предыдущий ремонт сделали совсем недавно и при этом очень качественно, шпаклевку на стене можно оставить, лишь слегка отшлифовав мелким наждаком. Однако чаще всего ее приходится полностью счищать — до слоя штукатурки — и наносить заново. Отделка стен обоями (за исключением шелкографических) позволяет отнестись к подготовке стены не столь скрупулезно — обои сгладят мелкие недочеты; а вот краска их, напротив, только подчеркнет.
Шпаклевку делят на две разновидности: стартовую (с крупнозернистой структурой) и финишную (мелкодисперсную). Если штукатурка выполнена качественно, поверхность стены не имеет трещин, впадин и других серьезных дефектов, допустимо обойтись одним слоем финишной шпаклевки. Перед тем, как приступать к шпаклеванию — удалите из стены все гвозди, нанесите слой подходящей по типу грунтовки (обычно рекомендуют использовать грунтовку и шпаклевку от одного производителя). Металлическим или резиновым шпателем нанесите шпаклевку на поверхность стены: не набирайте слишком много смеси, чтобы она ложилась ровно, без наплывов и утолщений. Движения шпателем должны идти в разных направлениях: так вам удастся добиться ровного однородного покрытия, без просветов.
После того, как шпаклевка просохнет, отшлифуйте ее листом мелкой наждачной бумаги, обернутым вокруг деревянного бруска, и нанесите еще один слой грунтовки. Для дополнительного выравнивания поверхности стен можно использовать малярный стеклохолст (так называемую «паутинку»). Однако стеклохолст требует умелого обращения: клеить его надо на специальный клей для стеклообоев, стык в стык (иначе границы отдельных полотнищ будут заметны), соблюдая направление волокон, а наклеив — прошпаклевать сверху еще раз, прогрунтовать и только затем красить. В некоторых случаях применение стеклохолста оправдано и даже необходимо, так как подготовить стены к покраске с его помощью будет гораздо проще; в других случаях можно обойтись и без него.