Прошли те времена, когда утоптанный дерн был основным видом покрытия, как на проселочной, так и на городской дороге. С приходом асфальта все резко изменилось: заездили машины, застучали каблуки. Мир стал более шумным. Асфальтовое покрытие — несомненно, приоритетное для дорожных трасс, но для пешеходных можно придумать кое-что и получше. И придумали: от брусчатки — до полимеров, минуя этапы досок и песка. Какие главные покрытия используются сегодня на открытом воздухе? Это тротуарная плитка, брусчатка, покрытие из газобетона, «песочная», резиновая плитка и террасная доска.
Брусчатка представляет собой довольно древний тип покрытий, это — колотый натуральный (а сейчас — уже и искусственный) камень, который укладывается очень плотно. Брусчатка очень прочная и выглядит довольно аристократично. С другой стороны, она имеет низкую устойчивость: на ней не станцуешь, не устроишь гонки.
Тротуарная плитка — это лидер среди покрытий подобного типа. Она изготавливается двумя методами: вибролитья и вибропрессования. Если в первом случае процесс изготовление быстрее, то у него есть и свои недостатки. Литая плитка более хрупкая, зато отличается высокой устойчивостью к облучению и, как правило, красиво оформляется. Значительно прочнее и плотнее плитка, изготовленная методом вибропрессования. Но эстетика — не ее сильная сторона.
Также нужно отметить, что для изготовления этого стройматериала используется два типа смесей: одна — из газобетона, цемента, другая — из песка и пластиковой крошки. Обе смеси в результате формования и обрезки дают прочный продукт, которые стоек к истиранию, морозам и жаре, не выделяет и не впитывает влагу. Это — важные характеристики тротуарной плитки, которые сделали ее основным видом уличного покрытия. Придавать отдельным изделиям нужную форму совсем несложно: подойдет обычный обрезной круг.
На спортивных, детских площадках и в других случаях нередко можно встретить и резиновые покрытия. Они состоят из отдельных элементов, которые изготавливаются путем вспенивания и обработки промышленной резины. Они очень прочны, выносят немалые нагрузки, имеют небольшую массу. Конечно, они не настолько равнодушны к атмосферным явлениям, влажности и повышению температуры, как их соседки по цеху. Зато они обеспечивают максимальную устойчивость и исключают скольжение, что, порой, весьма важно.
Возле бассейнов, на верандах и открытых террасах, пирсах и причалах, в зонах летних кафе кладется террасная доска. Это полый материал из натуральной или искусственной древесины, который состоит из досок различной длины и ширины. Благодаря нескольким защитным слоям доска не боится влаги и ультрафиолета, не коробится и идеально подходит для «водных» пространств, но прочность ее — весьма средняя.
Все эти материалы хороши по-своему, и каждый из них — на своем месте, будь то заводская территория или площадка перед летним кафе.