Для деформированных и неплотных поверхностей используются вначале стандартные ремонтные смеси с клеевой основой (шпаклевки, грунтовки), которые позволяют и приклеить к ним облицовочное покрытие, и выровнять полотно и заполнить все пустоты и выемки.
Для системы «теплый пол» (в строительстве это считается деформируемой поверхностью) необходимо использовать исключительно эластичные клеевые растворы. Поскоькку такие полы из-за постоянных изменений температуры то немного сужаются, то расширяются, клей должен быть по-настоящему эластичным. Обычный клеевой раствор после того, как застынет, становится довольно жестким. В подобных условиях не исключена возможность серьезных деформаций, в результате чего облицовка может не только потрескаться, но и отпасть.
Эластичный клеевой раствор без излишнего напряжения выдержит все сокращения и растягивания, вызванные системой подогрева пола.
Эластичный клей строители рекомендуют использовать на прилегающих к дому территориях, балконах, террасах, а некоторыми из клеев можно прикреплять керамическую плитку даже в бассейнах.
Кроме деформирующихся и недеформирующихся рабочих поверхностей встречаются также т.н. «критические поверхности». Так называются рабочие места с очень слабой способностью к размещению на них клея, и в результате, к самому процессу приклеивания (участки, покрытые глянцевой керамической плиткой, древесные плиты, стекло, гипсовые поверхности, невысохший бетон). В этом случае необходимо применять эластичные растворы, имеющие повышенную адгезию.